El modernisme presenta dues tendències per part dels intel·lectuals:
- La tendència regeneracionista, que aposta per involucrar l’artista per canviar la societat.
- La tendència esteticista, que no creu la societat capaç de seguir l’artista i aposta per una creació de l’art per fer art.
La novel·la malgrat ser un dels gèneres més treballats i més fruïts, es decideix bàsicament per la tendència esteticista reconeguda com a tendència decadentista en la qual el protagonista esdevé un símbol de l’artista modernista mai entès per la societat.
Característiques de la novel·la modernista:
1. Protagonista rebel i inconformista que s’enfronta a una realitat hostil i lluita per superar les dificultats. La voluntat de lluita simbolitza l’artista.
2. L’espai i els objectes de l’obra adquireixen un sentit simbòlic i apareix sovint en ambients rurals que faciliten un tractament simbòlic de la natura.
3. Es presenten realitats decadents.
4. Encara que el llenguatge literari està en procés de normalització, les obres narratives modernistes ajuden a la consolidació i formació d’aquest llenguatge.
Les principals obres modernistes són:
- Els sots feréstecs de Raimon Casellas.
- Solitud de Víctor Català.
- L’auca del senyor Esteve de Santiago Rusiñol.
- Josafat de Prudenci Bertrana.
